เป็นจังหวัดเหนือสุดของประเทศ เทือกเขาสูงสลับซับซ้อนทางตอนเหนือของภาคเปรียบเสมือนกำแพงธรรมชาติกั้นพรมแดนไทย พม่า และลาว แนวทิวเขาทอดยาวต่อเนื่องจากเทือกเขาหิมาลัยและเทือกเขาในแคว้นยูนานของจีน ลงมาถึงแอ่งที่ราบลุ่มแม่น้ำกก-อิง-ลาว เชียงรายมีพื้นที่กว่าร้อยละ ๙๐ เป็นภูเขาสูง